Déjà utilisé par les Romains dans l'Antiquité, le houblon ne fut introduit comme plante médicinale en phytothérapie que vers le Xe siècle. Ce sont des médecins arabes qui lui reconnaissent, les premiers, ses propriétés apaisantes soporifiques. Durant l'époque médiévale, certains herboristes l'ont utilisé, en Europe, contre la mélancolie et l'insomnie. Des cônes de houblon étaient alors placés dans l'oreiller, ou en dessous, pour favoriser le sommeil, particulièrement chez les enfants nerveux. L'utilisation contemporaine du houblon en phytothérapie concerne, en général, les troubles du sommeil,